Uma das franquias mais populares da liga de basquete dos Estados Unidos terá um brasileiro no comando. O ex-pivô Tiago Splitter foi anunciado, nesta terça-feira (16), como novo técnico do Chicago Bulls.

O paranaense de 41 anos estava no Portland Trail Blazers. Ele começou a temporada recém-finda, de 2025/2026, como auxiliar do técnico Chauncey Billups. O treinador, porém, foi preso pelo Departamento Federal de Investigação, o FBI, acusado de ligação com um esquema de manipulação de resultados. Com isso, Splitter assumiu interinamente o comando da equipe.

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Com Splitter à frente, o Trail Blazers venceu 42 dos 82 jogos da temporada regular e se classificou aos playoffs da NBA pela primeira vez desde 2021. Nas quartas de final da Conferência Oeste, a franquia foi eliminada pelo San Antonio Spurs, que depois ficou com o vice-campeonato ao ser superado pelo New York Knicks na final.

Antes do Portland, Splitter treinou o Paris Basketball, equipe pela qual foi campeão francês na temporada 2024/2025. Ele também atuou como auxiliar no Houston Rockets e no Brooklyn Nets.

Como jogador, o ex-pivô passou sete anos na principal liga de basquete do mundo, defendendo Philadelphia 76ers, Atlanta Hawks e, principalmente, o San Antonio Spurs. Foram quatro temporadas pela equipe de San Antonio e um título, em 2014, conquista que fez dele o primeiro brasileiro campeão da NBA.

“O Bulls representa tudo que amo sobre o jogo. Carrega uma tradição orgulhosa, uma cidade apaixonada e um grupo de atletas jovem e faminto, pronto para crescer”, declarou o treinador ao site da franquia.

Splitter assume o cargo no lugar de Billy Donovan, que comandava o Bulls desde 2020. Nesse período, Donovan levou o time às fases finais da NBA apenas uma vez, na temporada 2021/2022.

O Chicago Bulls tem seis títulos da NBA, todos conquistados na década de 1990 sob a liderança de Michel Jordan. Na temporada 2025/2026, a equipe de Chicago somou 31 vitórias e 51 derrotas.