Paleontólogos identificaram uma espécie até então desconhecida de anficionídeo, família extinta de mamíferos carnívoros popularmente conhecidos como cães-urso. A descoberta foi feita a partir de dois espécimes encontrados em um sítio fóssil na bacia do Vallès-Penedès, perto de Barcelona, na Espanha.

Denominada Paludocyon moyasolai, a nova espécie viveu durante o período do Mioceno Médio, há cerca de 15,9 milhões de anos, em uma paisagem então quente e arborizada, com lagos rasos. A descoberta foi publicada em artigo na revista Journal of Mammalian Evolution.

O animal pertencia à família dos anficionídeos, que reuniam características observadas em ursos e cães modernos, embora não fossem nem um nem outro, conforme escreve o Sci.News.

“Na África, os registros mais antigos conhecidos de anficionídeos datam do início do Mioceno e persistiram lá até o final do Mioceno tardio, constituindo os últimos registros conhecidos deste grupo”, afirmaram os pesquisadores.

Os dois espécimes de Paludocyon moyasolai foram localizados no sítio de els Casots, na bacia de Vallès-Penedès, na Espanha.

Os fósseis incluem um crânio parcial comprimido, mas bem preservado, com a maioria dos dentes intactos, além de um molar inferior isolado recuperado separadamente.

De acordo com os cientistas, o Paludocyon moyasolai pode ser diferenciado de seus parentes mais próximos pelas proporções incomuns de seus molares.

Para definir a posição da nova espécie na árvore evolutiva, o dr. Jorge Morales, do Museu Nacional de Ciências Naturais – CSIC, e seus colegas compararam os dentes do animal com os de espécies relacionadas da Europa e da América do Norte.

Os resultados indicam que a nova espécie representa o ramo mais antigo do gênero Paludocyon, sendo um dos membros mais primitivos conhecidos do grupo.

Por Sputnik Brasil