NOVA YORK (AP) — Chegar à final da Copa do Comissário tem sido um prelúdio para conquistas maiores para o New York Liberty nas duas últimas vezes em que alcançou o feito.

Nova York chegou às finais da WNBA em todas essas temporadas, vencendo uma vez e perdendo outra. As jogadoras do Liberty não quiseram pensar tão longe depois de garantirem sua vaga no domingo, na final do torneio de meio de temporada. Mesmo assim, é difícil ignorar o sucesso, considerando que Nova York venceu sete jogos seguidos e finalmente contou com todo o elenco disponível para a vitória sobre Washington.

A Commissioner's Cup começou a ser disputada em 2021 e uma ou ambas as equipes chegaram à final do campeonato da WNBA três vezes — de 2022 a 2024. O New York Liberty venceu o Las Vegas Raiders em 2023, antes de perder para o Minnesota Vikings na final da Commissioner's Cup na temporada seguinte. O Liberty se vingou dessa derrota ao vencer o Lynx e conquistar seu primeiro título da WNBA ainda naquela temporada.

“É um número bastante alto de equipes que chegam à final da Commissioner's Cup e que também jogam nas finais da WNBA”, disse a pivô do Liberty, Jonquel Jones.

Nova York ainda aguarda para saber quem e onde jogará. Las Vegas tem uma vantagem de um jogo sobre Minnesota e pode garantir a vaga na final com uma vitória sobre Dallas na noite de segunda-feira.

O Aces tem meio jogo de vantagem sobre o New York na classificação geral. A equipe com a melhor porcentagem de vitórias na temporada regular até os jogos de quarta-feira à noite sediará a final. O New York venceu em Las Vegas em 2023.

Nos bastidores

A ESPN exibirá uma série em quatro partes sobre o Toronto Tempo e como o primeiro time da WNBA fora dos Estados Unidos foi construído do zero.

“Com o crescimento incrível da WNBA e do basquete feminino, este é o momento perfeito para apresentar o lançamento da primeira franquia canadense da WNBA”, disse Lindsay Rovegno, vice-presidente e produtora executiva da ESPN Originals. “Setting the Tempo oferece uma oportunidade rara para os fãs verem o que realmente é necessário para construir uma organização de sucesso, destacando as executivas cujas decisões e visão estão lançando as bases para o futuro.”

Classificação das pesquisas de poder

Las Vegas assumiu a liderança após vencer Minnesota por 100 a 97 no sábado à noite. O Aces foi seguido por Lynx, Nova York, Atlanta e Dallas. Golden State, Indiana e Los Angeles vieram a seguir. As equipes estreantes Portland e Toronto ficaram em nono e décimo lugar, respectivamente. Washington, Chicago e Phoenix vieram depois do Tempo. Seattle e Connecticut completaram a lista.

Jogador da semana

A'ja Wilson, de Las Vegas, foi eleita a jogadora da semana pela Associated Press. Ela teve uma média de 30 pontos, 9 rebotes e 2,7 bloqueios, ajudando o time Aces a vencer todos os três jogos da semana passada. Outras jogadoras que receberam votos foram Kelsey Plum, de Los Angeles, Breanna Stewart, de Nova York, e Caitlin Clark, de Indiana.

30º aniversário

O Los Angeles Sparks e o New York Liberty se enfrentarão no domingo, na revanche oficial do 30º aniversário da primeira partida da WNBA, em 1997. Penny Toler marcou os primeiros pontos da história da liga, acertando um arremesso da linha de fundo aos 59 segundos de jogo.

Jogo da semana

Atlanta x Indiana, quinta e sábado. O Dream e o Fever se enfrentam em jogos de ida e volta esta semana, com as estrelas do terceiro ano, Angel Reese e Clark, se enfrentando pela segunda e terceira vez em um intervalo de duas semanas. O Indiana venceu o primeiro confronto em 4 de junho.