A Copa do Mundo de 2026 começou nesta quinta-feira (11) com vitória de uma das seleções anfitriãs. No Estádio Azteca, na Cidade do México, o México derrotou a África do Sul por 2 a 0 na abertura do Grupo A do Mundial.

A chave, disputada quase toda em território mexicano, também conta com Coreia do Sul e República Tcheca, que se enfrentam ainda nesta quinta (11), às 23h, no horário de Brasília, no Estádio Akron, em Zapopan. Os sul-coreanos serão os próximos adversários do México, no dia 18 de junho, às 13h, na única partida do grupo prevista para os Estados Unidos, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta. No mesmo dia, os Bafana Bafana, apelido da seleção sul-africana, enfrentam os tchecos às 22h, no Akron.

Notícias relacionadas:

Abertura da Copa 2026 emociona o Estádio Azteca, no México.
Crença no hexa mundial aumenta 10 pontos, mostra pesquisa da Quest.
Prestes a estrear na Copa, Ancelotti não dá pistas sobre escalação.

Pela primeira vez, um trio brasileiro ficou responsável por apitar a partida de abertura de uma Copa do Mundo. A arbitragem foi comandada por Wilton Pereira Sampaio, com os auxiliares Bruno Pires, também goiano, e Bruno Boschilia, do Paraná.

O jogo também marcou um feito histórico para o Estádio Azteca, que se tornou o primeiro a receber partidas de três Mundiais, depois de também ter sido sede em 1970 e 1986. No ano que vem, o Estádio Beira-Rio, em Porto Alegre, será o primeiro brasileiro a alcançar essa marca, por estar entre as sedes da Copa do Mundo Feminina do Brasil. O estádio já havia recebido jogos das edições masculinas de 1950 e 2014.

Com o apoio de mais de 80 mil torcedores no Azteca, o México abriu o placar logo aos oito minutos. O goleiro Ronwen Williams tentou sair jogando com Sphephelo Sithole, mas o volante, de costas, foi desarmado pelo meia Érik Lira. A bola sobrou para o atacante Juan Quiñones, que finalizou para marcar o primeiro gol da Copa.

Depois do início intenso, a seleção mexicana reduziu o ritmo, mas seguiu controlando a partida. Aos 41 minutos, Quiñones teve nova oportunidade após receber de Brian Gutiérrez dentro da área, na marca do pênalti, e acertou a trave esquerda da África do Sul.

O segundo tempo começou com cenário parecido. Logo no primeiro minuto, os mexicanos aproveitaram outra falha na saída de bola dos Bafana Bafana. Alvaro Fidalgo recuperou a posse na entrada da área, avançou até a linha de fundo e tentou o cruzamento rasteiro. A defesa afastou, e Gutiérrez finalizou de fora da área, por cima do gol.

A situação da África do Sul ficou ainda mais complicada aos quatro minutos, quando Sithole foi expulso por falta em Gutiérrez, que ficaria frente a frente com Williams para concluir. Mesmo em vantagem numérica, o México manteve uma postura mais cadenciada.

Aos 20 minutos, o técnico Javier Aguirre colocou em campo o meia Gilberto Mora, de 17 anos, apontado como grande revelação do futebol mexicano. Um minuto depois, veio o segundo gol. Em contra-ataque iniciado por Quiñones, Roberto Alvarado cruzou pela direita, e Raul Jímenez marcou de cabeça. Com o gol, ele igualou o ex-centroavante Jared Borgetti como segundo maior artilheiro da história do México, com 46 gols.

Sem conseguir reagir, a África do Sul teve mais um jogador expulso aos 36 minutos. Após ser chamado ao vídeo, Wilton Pereira Sampaio mostrou cartão vermelho ao meia Themba Zwane, por atingir o rosto de Alvarado sem bola e fora da jogada.

Nos acréscimos, o árbitro brasileiro expulsou também o zagueiro César Montes, do México, depois de falta em Khuliso Mudau perto da entrada da área, quando o lateral seguia sozinho em direção ao gol. A expulsão, porém, não alterou o resultado final da partida.