O Manchester City segue firme na busca pela tríplice coroa nacional. Já campeão da Copa da Liga Inglesa e na disputa direta com o Arsenal pela Premier League, o time comandado por Pep Guardiola venceu o Southampton por 2 a 1, de virada, neste sábado (em Wembley), e garantiu vaga em sua quarta final consecutiva da Copa da Inglaterra. O adversário da decisão será definido entre Chelsea e Leeds, que se enfrenta neste domingo, também em Wembley.

O City comprometeu-se e só conseguiu superar a defesa do Southampton nos minutos finais. Depois de sair atrás no placar aos 34 do segundo tempo, a equipe de Manchester reagiu rapidamente e virou o jogo em menos de dez minutos. Doku, que começou no banco, marcou o gol de empate e ainda deu assistência para o gol da virada.

Vindo a vitória sobre o Burnley por 1 a 0, que garantiu a liderança da Premier League pela primeira vez desde agosto, o City chega à final da Copa da Inglaterra com uma campanha impressionante: são 19 gols marcados e apenas dois sofridos nas quatro partidas anteriores, incluindo uma goleada por 4 a 0 sobre o Liverpool.

Diante do Southampton, quinto colocado da segunda divisão inglesa, Guardiola promoveu oito mudanças em relação ao time titular do último jogo. O City enfrentou dificuldades para criar, especialmente no primeiro tempo, com apenas seis finalizações e uma delas no alvo, diante de um adversário muito bem postado defensivamente.

O Southampton, campeão da Copa da Inglaterra em 1975/76, comemorou 50 anos do título avançando a Wembley pela primeira vez desde a semifinal de 2020/21. Na campanha, eliminou o Arsenal, então líder da Premier League, nas quartas de final, e o Fulham na fase anterior.

O resultado interrompeu uma sequência invicta de 20 jogos do Southampton. No primeiro tempo, o brasileiro Léo Scienza chegou a balançar as redes, mas teve o gol anulado por impedimento aos 12 minutos.

No segundo tempo, Guardiola lançou Doku e Savinho, depois Haaland e O'Reilly, e o City passou a criar mais oportunidades. Apesar das 13 finalizações, foi o Southampton que abriu o placar em contra-ataque: Azaz acertou belo chute no canto esquerdo de Trafford, aos 34 minutos.

A resposta do City foi imediata. Doku empatou aos 38, aproveitando desvio dentro da área, e, aos 42, Nico Gonzalez recebeu assistência de Doku e virou o jogo com uma rampa forte de fora da área, sem chances para Peretz.

Nos acréscimos, o brasileiro Savinho ainda teve chance clara, mas a zaga do Southampton salvou em cima da linha após finalização sem goleiro.