Ben Shelton confirmou o favoritismo diante de João Fonseca, mas precisou superar uma partida equilibrada para avançar à semifinal do Masters 500 de Munique, vencendo em três sets, todos com parciais de 6/3. Após o confronto, o tenista norte-americano fez questão de elogiar o estilo vibrante do brasileiro.

Também parte da nova geração do tênis, Shelton, de apenas 23 anos, já havia antecipado, na véspera, que o duelo com Fonseca seria divertido. Após a partida, o sexto colocado do ranking mundial reforçou sua previsão e reconheceu o desempenho competitivo do adversário.

"Foi um dia muito mais quente hoje – nos dias anteriores em Munique, estava muito frio –, o que tornou o jogo mais voltado para o saque e com ralis mais curtos, diferente dos ralis longos que o público esperava. Mas ele é um jogador elétrico", destacou Shelton, referindo-se à agressividade de Fonseca.

O norte-americano ainda elogiou o potencial do brasileiro: "(João Fonseca é) uma das estrelas em ascensão mais rápidas que vimos no circuito. Tem sido interessante acompanhar sua trajetória", afirmou. "Para mim, estar aqui compartilhando a quadra com ele é um privilégio, sem dúvida. Ele tem uma energia incrível e muitos fãs ao redor do mundo. Gosto muito desse tipo de atmosfera", completou.

Com a vitória, Shelton tornou-se o sexto Top 10 a superar João Fonseca nesta fase inicial da carreira do brasileiro no circuito profissional, e o quarto em 2026. Assim como outros nomes de destaque, como Jannik Sinner, o norte-americano também enfrentou dificuldades diante do jovem talento. Até o momento, o principal triunfo de Fonseca contra um Top 10 foi sobre Andrey Rublev, em cinco sets, no Aberto da Austrália de 2025.