O Iraque conquistou, na madrugada desta quarta-feira, a última vaga disponível para a Copa do Mundo de 2026. A seleção asiática superou a Bolívia por 2 a 1, em partida disputada no estádio BBVA, em Monterrey, México. Com o resultado, o país encerra um jejum de 40 anos e volta ao Mundial, agora integrando o Grupo I, ao lado de França, Noruega e Senegal.

Esta será apenas a segunda participação do Iraque nas Copas do Mundo. A estreia aconteceu em 1986, quando a equipe perdeu todos os jogos e foi eliminada ainda na fase de grupos.

O duelo decisivo começou tenso. Com menos de dois minutos, as duas decisões já foram recebidas advertências do julgado, interrompidas a partida. A primeira chance clara foi do Iraque, em cobrança de falta próxima à área: a bola passou perto, mas foi por cima do gol. Pouco depois, Al-Hamadi aproveitou o escanteio cobrado por Al-Ammari e, de cabeça, abriu o cartaz para os iraquianos.

O clima acirrado e, logo, a seleção do Iraque recebeu o primeiro cartão amarelo do jogo por uma falta dura. O confronto foi disputado, com faltas para ambos os lados e princípio de confusão, controlado rapidamente pelo capitão iraquiano.

Aos 38 minutos, a Bolívia empatou com Moisés Paniagua, que aproveitou rebote na pequena área após finalização de Ramiro Vaca. Apesar dos cinco minutos de acréscimos, o primeiro tempo terminou equilibrado, marcado por muitas faltas e interrupções.

No segundo tempo, o Iraque precisou de apenas sete minutos para voltar à frente do cartaz. Hussein aproveitou sobra de classificações de Farji e fez o segundo gol. A Bolívia manteve maior posse de bola, cobrou mais de dez escanteios, promoveu três substituições e tentou oito finalizações, mas não conseguiu reverter o placar ou levar a decisão para a prorrogação. Com o apito final, o sonho boliviano da Copa de 2026 chegou ao fim.