O São Paulo, tradicionalmente associado à Copa Libertadores, encara a Copa Sul-Americana com seriedade e ambição. Sem vaga na principal competição continental, o clube paulista mira o bicampeonato sul-americano, motivado não só pelo título, mas também pela premiação de US$ 13,5 milhões (cerca de R$ 70,6 milhões) destinada ao campeão.

Integrando o Grupo C, o Tricolor terá como adversários o Millonarios (Colômbia), Boston River (Uruguai) e O'Higgins (Chile). Diferente da Libertadores, apenas o líder do grupo avança diretamente às oitavas de final, enquanto o segundo colocado disputa um playoff com equipes vindas da Libertadores.

Rui Costa, executivo de futebol do São Paulo, ressaltou a importância da competição e o alto nível dos participantes. “A única conveniência é a questão de logística, pois há a tradição dos clubes, dos países, e não vamos ter nenhuma facilidade”, afirmou em entrevista à ESPN. “E não vamos cometer o erro de desconsiderar essa competição. Times grandes vão jogar, a competição tem o mesmo número de campeões que está na Libertadores e vai exibir muito compromisso.”

O dirigente também destacou o aumento da premiação como estímulo adicional para o elenco. “Sul-Americana e Libertadores estão crescendo a premiação e isso só torna a competição mais sedutora, impacta no orçamento do clube de forma positiva, gera um fator de sedução e incentivo”, disse Rui Costa. “Isso nos motiva a conquistar o troféu. A gente vai avançando, chega na final e conquista a taça... E lembra que é um caminho muito bonito que percorremos.”