Pat Riley, lendário técnico do período 'Showtime' dos Lakers, foi homenageado neste domingo com uma estátua de 2,4 metros na Crypto Arena, em Los Angeles. Em nove temporadas à frente da equipe, Riley conquistou quatro títulos (1982, 1985, 1987 e 1988) e conduziu o time a sete finais, consolidando-se como um dos maiores nomes da história da franquia.

Vestindo seu tradicional terno elegante, Riley tornou-se o primeiro treinador a ser eternizado entre as lendas dos Lakers. Sua estátua, que o retrata com o braço direito erguido em celebração, foi instalada no Star Plaza, ao lado de ícones como Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O'Neal, Chik Hearn, Kobe Bryant, Jerry West, Magic Johnson e Elgin Baylor.

"O tempo passou tão depressa, mas sinto-me abençoado por tudo que já fiz. Fui rodeado de grandeza", declarou Riley durante a cerimônia, acompanhado da esposa na primeira fileira da arena. "Esta estátua representa todos nós que fizemos essa jornada mágica juntos."

O tributo inclui uma inscrição inspiradora: "Haverá um momento em que você será desafiado, e quando esse momento chegar, você deve se manter firme. Você deve permanecer inabalável. Você deve deixar sua posição clara. Sobre quem você é, o que você faz e de onde você vem. Quando esse momento chegar, você o cumprirá."

Magic Johnson, presente ao evento, exaltou a importância de Riley: "Quando dizem 'Cidade dos campeões', podemos considerá-lo um dos arquitetos desse slogan. Você fez mais por nós do que jamais poderemos agradecer."

Apesar da noite histórica para Riley, os Lakers não tiveram motivos para comemorar em quadra: foram derrotados pelo Boston Celtics por 111 a 89. Jaylen Brown liderou os visitantes com 32 pontos. Pelo lado dos Lakers, Dondic foi o cestinha com 25 pontos, seguido por LeBron James, que anotou 20.

Mesmo com o revés, os Lakers seguem na quinta posição da Conferência Oeste, somando 34 vitórias e 22 derrotas. O Boston Celtics ocupa o segundo lugar no Leste, com 37 triunfos e 19 reveses.

Resultados da rodada de domingo:

Oklahoma City Thunder 121 x 113 Cleveland Cavaliers

Atlanta Hawks 115 x 104 Brooklyn Nets

Golden State Warriors 128 x 117 Denver Nuggets

Milwaukee Bucks 94 x 122 Toronto Raptors

Indiana Pacers 130 x 134 Dallas Mavericks

Washington Wizards 112 x 129 Charlotte Hornets

Los Angeles Lakers 89 x 111 Boston Celtics

Minnesota Timberwolves 108 x 135 Philadelphia 76ers

Chicago Bulls 99 x 105 New York Knicks

Phoenix Suns 77 x 92 Portland Trail Blazers

Los Angeles Clippers 109 x 111 Orlando Magic

Jogos desta segunda-feira:

Detroit Pistons x San Antonio Spurs

Memphis Grizzlies x Sacramento Kings

Houston Rockets x Utah Jazz