O Corinthians enfrentou dificuldades, mas garantiu a vaga nas semifinais do Paulistão 2026. Em coletiva após a vitória sobre a Portuguesa, o técnico Dorival Júnior celebrou a classificação entre os quatro melhores do Estado, elogiou o adversário deste domingo (22) e voltou a alertar para o desgaste físico e emocional vivido pelo elenco alvinegro.

"Acho que saber sofrer é muito relativo. Ninguém quer sofrer no futebol. Nós tínhamos consciência. Isso seria um fato em razão e principalmente do desgaste que nós tivemos no meio de semana", explicou Dorival, referindo-se ao confronto com o Athletico-PR, pelo Brasileirão.

O treinador destacou a preparação da Portuguesa, que, sem jogos no meio da semana, entrou em campo com intensidade e marcou forte, dificultando as ações do Corinthians. "A equipe da Portuguesa não atuou e se preparou muito bem para o jogo. Fez um primeiro tempo brilhante, com uma marcação muito agressiva. Dificultou bastante nossas ações. Tivemos dificuldades em fazer a bola rodar. Isso é um fato, temos de reconhecer", afirmou.

Apesar dos elogios ao adversário, Dorival valorizou a postura do Corinthians, que não desistiu da partida e buscou o empate até o fim. O gol de Vitinho, que levou a decisão para os pênaltis, saiu apenas aos 47 minutos do segundo tempo.

"Tivemos uma equipe vibrante, guerreira, que quis o resultado o tempo todo. Não nos omitimos em nenhum momento. Insistimos até o final. Acho que tivemos merecimento para alcançar nosso gol", avaliou.

O treinador voltou a criticar o calendário apertado e evitou comentar sobre o próximo adversário, o Novorizontino.

"O que importa é que, numa semana muito pesada, jogar com o desgaste que tivemos, não só emocional, mas principalmente físico, e vir para mais uma decisão... poucas equipes conseguem esse aproveitamento. Isso nos levou a uma classificação fundamental para a semifinal do Paulistão", ressaltou.

Hugo Souza decisivo

A classificação do Corinthians teve grande participação de Hugo Souza. O goleiro, que já foi convocado para a seleção brasileira, vive excelente fase e foi decisivo neste domingo, defendendo pênaltis tanto no tempo regulamentar quanto nas cobranças.

"Ele foi fundamental hoje, decisivo. É um jogador em nível de seleção brasileira. Isso mostra o que ele vem fazendo há anos. Teve uma retomada importante na carreira e hoje é um dos principais do nosso elenco", elogiou Dorival.

O treinador destacou ainda a evolução do goleiro e sua importância nos momentos decisivos: "Fico muito feliz em vê-lo crescer. Para a equipe, ele é fundamental e tem feito a diferença em jogos decisivos. Sua presença modificou muitos de nossos resultados", acrescentou.

Por fim, Dorival fez questão de reconhecer o trabalho do goleiro: "Temos de agradecer ao Hugo e torcer para que ele continue evoluindo e alcance todos os objetivos na carreira", concluiu.

O Corinthians volta a campo na quarta-feira (25), contra o Cruzeiro, fora de casa, pelo Brasileirão. No fim de semana, a equipe volta a focar no Paulistão, aguardando a definição de datas e horários do confronto com o Novorizontino, que terá mando do clube do interior por ter feito melhor campanha.