Neymar realizou neste domingo (22) seu primeiro jogo completo na temporada pelo Santos, mas a presença do craque não foi suficiente para evitar a derrota diante do Novorizontino e a consequente eliminação no Paulistão 2026. O camisa 10, inclusive, teve participação direta no lance que abriu o placar para o adversário.

O primeiro gol do Novorizontino nasceu de um erro de passe de Neymar, que perdeu a posse de bola próximo à área do goleiro Gabriel Brazão. Rômulo aproveitou a falha, e o time visitante não desperdiçou a chance. Após o lance, Neymar foi flagrado conversando com os companheiros e assumindo a responsabilidade: "o erro foi meu".

A falha do atacante poderia ter sido determinante para o resultado, mas Gabriel Bontempo, que entrou no segundo tempo no lugar de Gabriel Menino, reacendeu a esperança santista. Aos 19 minutos da etapa final, Bontempo aproveitou uma furada de Gabigol e finalizou com precisão no canto direito do goleiro adversário, empatando a partida.

O confronto seguiu equilibrado até os acréscimos, quando, aos 50 minutos, Léo Naldi decretou a eliminação do Santos. Após boa jogada de Vinícius Paiva, o volante venceu a marcação e marcou de cabeça, selando a vitória do Novorizontino.

Este foi apenas o segundo jogo de Neymar na temporada, sendo o primeiro em que atuou durante os 90 minutos. Na semana anterior, ele entrou no segundo tempo da goleada sobre o Velo Clube, também pelo Paulistão. O atleta ainda se recupera de cirurgia no joelho, o que levanta dúvidas sobre sua condição física para defender a seleção brasileira na Copa do Mundo do México, Canadá e Estados Unidos.