O Barcelona reafirmou sua supremacia no futebol espanhol ao garantir vaga nas quartas de final da Copa do Rei. Jogando fora de casa, no estádio El Sardinero, a equipe catalã superou o Racing Santander por 2 a 0 nesta quinta-feira, com gols de Ferran Torres e Lamine Yamal. O resultado ampliou para 18 o número de jogos sem derrota diante do Racing, incluindo 15 vitórias, sendo a oitava consecutiva.

Diferentemente do Real Madrid, que foi eliminado por um adversário da segunda divisão na rodada anterior, o Barcelona controlou a partida desde o início, ainda que tenha apresentado um futebol burocrático no primeiro tempo. Na etapa final, com a entrada de titulares, o time de Hansi Flick impôs ritmo intenso e poderia ter construído um placar ainda mais elástico.

O goleiro Exkieta foi destaque ao realizar defesas importantes, inclusive em finalizações de Lamine Yamal, que também acertou o travessão em cobrança de escanteio. Apesar da eliminação, a torcida do Racing reconheceu o esforço dos jogadores, que tiveram dois gols anulados por impedimento nos minutos finais.

O início do jogo foi atrasado em 15 minutos devido à forte chuva que atingiu Santander, medida tomada para garantir a segurança e acomodação dos torcedores nas arquibancadas.

O Racing, líder da segunda divisão e responsável por eliminar o Villarreal na fase anterior, entrou em campo com um jejum de três jogos sem vitória e um tabu de 22 anos sem derrotar o Barcelona — a última vitória foi um 3 a 0 em janeiro de 2004.

Em alta na temporada, com 10 vitórias seguidas e o título recente da Supercopa, o Barcelona escalou uma equipe modificada. Hansi Flick optou por deixar Raphinha e João Cancelo no banco, além de poupar Pedri, De Jong, Eric García e Fermín Lopez. Ainda assim, o ataque contou com Lamine Yamal, Rashford, Dani Olmo e Ferran Torres, sob os olhares do diretor esportivo Deco.

Como esperado, o Barcelona dominou a posse de bola, enquanto o Racing buscava contra-ataques rápidos. Guliashvili chegou a criar boa oportunidade, mas finalizou sem força. Os catalães, por sua vez, pecaram nas finalizações na primeira etapa.

No segundo tempo, o cenário mudou. O Barcelona voltou mais agressivo e exigiu três grandes defesas de Exkieta em cinco minutos, em chutes de Lamine Yamal e Rashford. A pressão obrigou Flick a tornar o time ainda mais ofensivo, promovendo a entrada de Fermín no meio-campo.

O gol era questão de tempo e saiu após bela jogada: Fermín lançou Ferran Torres, que driblou o goleiro e abriu o placar. Com o Racing já desgastado, o Barcelona seguiu pressionando, especialmente após as entradas de Raphinha e Lewandowski.

O segundo gol quase veio em lance semelhante, mas Exkieta defendeu finalizações de Lewandowski. O Racing chegou a balançar as redes duas vezes, mas ambos os lances foram anulados por impedimento. Nos acréscimos, Joan Garcia salvou o Barcelona em lance cara a cara, e Lamine Yamal, no contra-ataque, fechou o placar, carimbando a classificação catalã.