A Universidade Federal de Alagoas (Ufal) dará início, em 2026, à construção da primeira etapa da sede definitiva do Campus Penedo, um marco histórico para o ensino superior no Baixo São Francisco e resultado de uma longa mobilização coletiva envolvendo docentes, técnicos administrativos, estudantes e gestores da instituição.

A ordem de início de serviço foi assinada neste mês de dezembro, autorizando a execução da obra pela empresa Orion Construtora Ltda, com investimento de aproximadamente R$ 13,6 milhões. A nova sede será construída em terreno localizado ao lado do Loteamento Buriti, área doada pela Prefeitura de Penedo, e foi planejada para garantir não apenas a atual demanda da unidade, mas também sua expansão ao longo das próximas décadas.

O novo campus irá atender cursos como Ciências Biológicas, Engenharia de Pesca, Engenharia de Produção, Sistemas de Informação e Turismo, fortalecendo a presença da Ufal no interior do estado e ampliando as condições de ensino, pesquisa, extensão e permanência estudantil. O atual diretor da Unidade Educacional Penedo, professor Jairo Lizandro Schmitt, ressalta que a obra representa a consolidação de um projeto coletivo, construído ao longo de muitos anos de debates, reivindicações e articulações institucionais.

Uma história coletiva

Essa trajetória é destacada pelo ex-diretor da unidade, professor Sérgio Onofre, que esteve à frente da gestão no período inicial de implantação da Ufal em Penedo. Segundo ele, desde a instalação da unidade na antiga Escola de Pesca, às margens do Rio São Francisco, já era evidente que o espaço não permitiria o crescimento necessário. “A Unidade Penedo foi instalada num prédio pequeno, literalmente situado entre duas ruas, sem absolutamente nenhum espaço de expansão. Era um espaço extremamente limitador da possibilidade de crescimento”, relembra.

De acordo com Sérgio Onofre, ainda naquele período foi apresentado um projeto de ampliação do prédio existente, mas a proposta acabou sendo recusada pela gestão e pela comunidade acadêmica. “Na época, nós recusamos o projeto de ampliação exatamente porque percebemos que, mesmo no limite máximo de ocupação do terreno, só caberiam os dois cursos que já existiam e, no máximo, um terceiro curso à noite”, explicou.

A partir dessa constatação, a defesa por uma nova área passou a ser uma pauta permanente da comunidade universitária em Penedo. “Desde o primeiro momento, o grupo que chegou em Penedo identificou essa limitação e passou a reivindicar, a batalhar por um novo espaço, por uma nova possibilidade de área para que a unidade fosse construída”, afirmou o ex-diretor.

Ele destaca ainda que, ao longo dos anos, diferentes gestões municipais apresentaram alternativas de terrenos, mas muitas foram consideradas insuficientes. “Nosso entendimento, que era compartilhado por todos, era que não se podia pensar uma universidade para cinco ou dez anos, mas para pelo menos 50 anos. Universidade é algo definitivo, que precisa pensar na expansão o tempo todo”, enfatizou.

Segundo Sérgio Onofre, a definição da área atual representou um consenso histórico, após diversas tentativas frustradas e processos licitatórios que não avançaram. “Finalmente chegamos à área atual, que foi aceita. Houve uma primeira licitação que não deu certo, e agora, com um novo recurso e uma nova ordem de serviço, esse momento é saudado com muita esperança, alegria e a expectativa de que a obra tenha continuidade”, declarou.

Compromisso da gestão

Para a Reitoria da Ufal, a construção do Campus Penedo reafirma o compromisso institucional com a interiorização do ensino superior. O reitor Josealdo Tonholo destacou que a obra é resultado de um compromisso assumido com a comunidade acadêmica. “Esse é um momento marcante não só para a população da cidade, mas para toda a comunidade acadêmica da Ufal. Vamos entregar a nova sede e garantir melhores condições de trabalho, de ensino e de aprendizado”, afirmou.

Felipe Paes, pró-reitor de Infraestrutura (Proinfa), reforça que a emissão desta Ordem de Serviço é um marco para a gestão e para a comunidade acadêmica. “Estamos iniciando a primeira etapa do Campus Penedo com uma estrutura robusta de dois blocos, estacionamento e portaria, similar ao padrão que entregamos em Santana do Ipanema. É um investimento que reflete a importância de Penedo como a quinta cidade do estado a sediar um campus da Ufal. Com quase 15 mil m² de área, estamos preparando o terreno para que a Universidade seja um motor de transformação social e desenvolvimento no Sul de Alagoas”, conclui.